Retour du Frelon asiatique
Frelon asiatique : c'est la saison des nids
C'est maintenant qu'il faut le combattre
À l’approche de l’été, les frelons asiatiques ressortent le bout de leur dard. C'est la période à laquelle ces hyménoptères construisent leur nid, et c'est donc le moment d'ouvrir l'œil. Cet insecte étant classé en "espèce nuisible", les nids doivent être détruits.
Le printemps ne signe pas que le retour des beaux jours et des bourgeons, il marque aussi celui du frelon asiatique. S'il se fait très discret durant l'hiver puisqu'il hiberne, Vespa velutina nigrithorax - de son nom scientifique - ressort à partir de début mai, dès que les températures s'adoucissent.
Cette espèce invasive est une calamité pour les populations d'abeilles qu'il décime, raison pour laquelle le frelon asiatique est classé dans la catégorie des "nuisibles" en France. Pour endiguer son invasion, il faut détruire les nids. En cela, chacun a un rôle déterminant à jouer, notamment en ce moment, car c'est la période de construction des nids.
"Sur les dix dernières années, la prolifération du frelon asiatique est exponentielle. Le nombre de nids a été multiplié par trois chaque année", explique Maël Peden, de la Fédération départementale des groupements de défense contre les organismes nuisibles (FGDON) du Finistère. Dans ce département breton, où le premier nid a été détecté en 2011, les désinsectiseurs en ont détruit 15 en 2012, 2 315 en 2014 et 7 500 en 2019 !
Comment savoir si il s'agit d'un frelon asiatique, quelles différences entre frelon asiatique et frelon européen ?
Le frelon asiatique se distingue de son homologue européen par sa couleur et par sa taille. Le frelon asiatique est un peu plus petit : il mesure environ 3 centimètres quand son voisin européen affiche une moyenne de 4 centimètres.
La taille ne suffit pas à identifier le frelon asiatique, l'élément le plus discriminant est la couleur. Son corps et plus sombre et son abdomen est orangé, l'extrémité des pattes son jaunes, ce qui lui vaut d'ailleurs le surnom de "frelon à pattes jaunes". L'abdomen du frelon européen est jaune et ses pattes sont marron.
Pourquoi le frelon asiatique est-il nuisible et dangereux pour notre écosystème ?
C'est au cours de l'année 2004, via un chargement de poteries importées de Chine, que le frelon asiatique a posé pour la première fois ses pattes en France. C'était en Aquitaine.
A l'époque, rares étaient ceux qui se doutaient de l'ampleur du fléau à venir. L'invasion du Vespa velutina était en marche, pour le plus grand malheur de la filière apicole et, plus largement, de notre écosystème. "C’est un redoutable prédateur d’abeilles. Il élimine tellement de colonies et de ruches que sa présence finit par perturber la biodiversité dans son ensemble", déplore Nicolas Igigabel, responsable de l’entreprise de désinsectisation Celiguêpes dans les Côtes-d’Armor.
Si le frelon asiatique s'en prend aux abeilles, c'est pour nourrir ses larves qui raffolent de leur abdomen. Hélas pour les apiculteurs, les larves sont du genre vorace, et autour des ruches les attaques sont frénétiques. Les abeilles peuvent constituer jusqu'à 80% du régime alimentaire du frelon asiatique. "Il est capable de décapiter jusqu'à 7 ou 8 abeilles à la minute", avance l’entrepreneur. Ce prédateur ultra-efficace inquiète parce que, dans nos écosystèmes, les abeilles jouent un rôle clé dans la pollinisation .
Le frelon asiatique est-il dangereux pour l'homme ?
D'une manière générale le frelon asiatique n'est pas plus dangereux pour l'homme que les autres hyménoptères. Certes, des cas dramatiques de personnes décédées suite à une ou des piqûres de frelon asiatique sont régulièrement rapportés dans la presse, mais c'est hélas également le cas pour les guêpes, les frelons communs ou mêmes les abeilles.
Le choc anaphylactique
Chaque année en France, une quinzaine de personnes succombent à des piqûres d'hyménoptères. La puissance du venin n'est pas directement en cause, ces décès résultant d'une réaction allergique immédiate et généralisée : le choc anaphylactique. Seule une injection d'adrénaline peut stopper l'anaphylaxie. Elle doit être administrée rapidement, il s'agit là d'une urgence médicale.
Le frelon asiatique attaque-t-il l'homme ?
Si le frelon asiatique ne se sent pas menacé, il n'est pas un danger pour l'homme qu'il aura tendance à ignorer, voire à fuir. S'il se sent en danger - dérangé aux abords d'un nid qu'il voudra protéger - Vespa velutina nigrithorax pourra alors se montrer agressif et piquer les humains. C'est la raison pour laquelle il est recommandé de ne pas s'approcher à moins de quatre mètres d'un nid. Cette consigne vaut notamment pour les très gros nids souvent perchés à plusieurs mètres de hauteur. Une présence humaine trop proche peut provoquer l'attaque d'un essaim d'ouvrières
Un même individu peut piquer plusieurs fois
Son dard peut traverser les vêtements et, si le venin n'est particulièrement toxique, la piqûre est douloureuse. Chaque individu est capable de piquer plusieurs fois car il ne perd pas son dard après l'attaque. La multiplication des piqûres - par plusieurs individus à l'approche d'un nid par exemple - est sans doute la situation la plus critique. Au-delà de deux piqûres, le venin peut entrainer l'obstruction des voies aériennes.
Que faire en cas de piqûre de frelon asiatique ?
Dans la très grande majorité de cas, une piqûre de frelon asiatique ne nécessitera pas de consultation médicale. L'essentiel des soins consistera à désinfecter la zone de la piqûre et à appliquer une compresse avec un glaçon pour soulager la douleur. La prise de paracétamol peut également se révéler efficace.
Lorsque le douleur se prolonge au-delà de 48 h, il est conseiller d'aller voir un médecin.
Enfin, il y a urgence médicale absolue (appeler le 15) en cas de choc anaphylactique. Les symptôme de cette réaction allergique intense se manifestent généralement par : des difficultés respiratoires, des vomissements, un gonflement du visage, des réactions sur la peau
Le printemps : la période des nids primaires
Au printemps, les frelons asiatiques sortent de leur hibernation, et partent en quête d'un nouveau nid. C’est probablement à cette période qu'ils sont les plus vulnérables, c'est à ce moment-là qu’il faut les combattre.
"Les reines sortent de leur cachette pour aller créer leur première colonie, ce que l’on appelle des nids primaires. C’est à cette époque, souvent vers avril-mai, suivant les années, que les campagnes de piégeage débutent", explique Nicolas Igigabel.
A l'intérieur de ces nids souvent construits en haut des grands arbres à plusieurs mètres de hauteur, les reines fécondées pendant l’hiver vont donner naissance à des larves, qui deviendront ensuite ouvrières, et participeront à leur tour au développement du nid. Plus tôt les nids sont détruits, moins les reines se reproduisent, et moins il y a de frelons asiatiques en circulation.
Le frelon asiatique a-t-il des prédateurs ?
Détruire le plus rapidement possible les nids est donc essentiel, d'autant que l'insecte à une capacité de reproduction particulièrement rapide, et qu'en plus il ne compte que très peu de prédateurs en France. La Bondrée apivore en raffole, ce rapace migrateur diurne est capable de s'attaquer directement aux nids. Hélas, elle est trop peu présente en France pour avoir un impact notable sur l'invasion du frelon asiatique
Où le frelon asiatique construit-il ses nids ?
Cime des arbres, cabanes de jardin, hangars agricoles : les nids de frelons asiatiques peuvent être dissimulés partout. "Débusquer un nid est souvent compliqué. Dans 90 % des cas, les personnes les découvrent par hasard", constate Nicolas Igigabel. En début de saison, les foyers de frelons asiatiques font la taille d’une balle de tennis. Ils sont donc plus faciles à détruire.
En revanche, plus les mois défilent, plus il devient difficile d’identifier des nids, tant ils sont diffus et bien camouflés. "J'en ai trouvé dans des radiateurs de tracteurs agricoles, à l'intérieur d'ailes de voitures, dans des talus... Les frelons asiatiques se sont familiarisés à notre environnement et sont vraiment partout", constate le désinsectiseur pour qui les endroits "insolites" représentent désormais 60 % de ses interventions.
"On en trouve essentiellement aux abords des grandes villes, notamment le long du littoral", complète Maël Peden. La raison : en bord de mer, les températures sont plus douces surtout l'hiver et près des villes les ressources alimentaires son plus importantes, ce qui garantit un meilleur taux de survie. "La présence du frelon asiatique est désormais quasiment plus un problème urbain que rural", ajoute-t-elle.
Combien de frelons dans un nid ?
A l'intérieur d'un nid, la densité de frelons est très variable. Le nombre d'individus est étroitement lié à la taille de ces nids en forme de boule, les plus gros peuvent atteindre 1,20 mètres de diamètre et abriter jusqu'à 2 000 ouvrières.
Comment détruire un nid de frelons asiatiques ?
La destruction des nids de frelons asiatiques doit être confiée à un professionnel, d'autant que l'intervention est souvent prise en charge. Il est déconseillé d'agir par ses propres moyens. Les plus gros nids pouvant abriter jusqu'à 2 000 individus, il peut être particulièrement risqué de s'y attaquer seul et sans équipement spécifique.
L'entreprise Farago Bretagne, spécialisée dans la lutte contre les nuisibles, est régulièrement sollicitée pour neutraliser des nids de frelons asiatiques. En fonction des situations, la société intervient mécaniquement ou chimiquement : avec un aspirateur pour les nids de petite taille et situés à moins de 7 m de hauteur, avec un insecticide pour les autres.
"Les insectes dans le nid sont au contact de l’insecticide et meurent. Ceux qui sont à l’extérieur vont rentrer, car ils sont complètement inféodés à une reine, se mettre en contact avec le biocide et vont mourir. Une fois que les frelons asiatiques adultes sont morts, les larves ne sont ni chauffées, ni alimentées, et disparaissent à leur tour. L’essaim est alors considéré comme mort", explique l'un des responsables de Farago Bretagne.
En fonction de la taille du nid et de la disposition des lieux, l'intervention prendra quelques minutes ou plusieurs heures et sera généralement facturée entre 50 et 150 €.
Destruction des nids : qui paie la facture ?
Aujourd’hui, la lutte contre le frelon asiatique est collective. Le décret 2017-595 en date du 21 avril 2017 publié au Journal officiel n°0096 du 23 avril 2017 stipule que les actions de destructions des espèces exotiques envahissantes comme le frelon asiatique sont du ressort de l’Etat et de son représentant le Préfet.
En France, l'appel à un professionnel est souvent pris en charge. Nombre de mairies ou de communautés de communes prennent donc en charge financièrement une partie, voire la totalité, des opérations de désinsectisation. A titre d'exemple, le département des Alpes-Maritimes ou encore la région Normandie proposent à leurs administrés l’intervention d’une entreprise de désinsectisation agréée
"Les gens ont bien compris que dès qu’ils voient un nid de frelons asiatiques, il faut contacter la mairie", note Nicolas Igigabel. Si un nid est détecté sur le domaine public, les municipalités concernées se doivent d'intervenir pour le supprimer et lever tout danger. Car si le frelon asiatique n'attaque pas spontanément l'homme, des individus se sentant menacés peuvent piquer. Leur venin est douloureux, voire dangereux, en cas de piqûres multiples ou de réactions allergiques.
A noter qu'il est inutile de procéder à la destruction des anciens nids abandonnés pendant l'hiver. Ils sont vides et ne seront pas réinvestis.
Date de dernière mise à jour : 29/05/2022