Histoire de l’ école de la Tour Nivelle
Histoire de l’ école de la Tour Nivelle
Au début du XXe siècle, chaque village arborait fièrement son école publique. Ainsi en fut-il à la Tour Nivelle de Courlay, petit bourg situé dans le nord des Deux-Sèvres.
Construite en 1885, au milieu des champs, cette école de hameau est constituée de deux bâtiments séparés par une cour. Un des bâtiments abritait le logement de l’instituteur et l’autre les deux salles de classe. L’école de la Tour Nivelle a fermé ses portes en 1985.
Son histoire
Suite aux lois de 1881-1882, dites de Jules Ferry, l’école devient obligatoire, gratuite et laïque. Les écoles publiques vont être construites en nombre dans chaque commune de France. Dans le bourg de Courlay, l’école des garçons est séparée de celle des filles par la ligne de chemin de fer. Mais ce bourg est éloigné de plus de quatre kilomètres de villages importants qui comptent près d’une centaine d’enfants en âge d’être scolarisés.
C’est pourquoi, à Courlay, comme dans de nombreuses petites communes rurales de l’époque, une seconde école publique est construite au lieu-dit de la Tour Nivelle.
Sur les photos les plus anciennes que le musée possède, réalisées en 1904, 90 enfants fréquentent l’école, répartis en… deux classes ! L’une pour les garçons avec un instituteur et l’autre pour les filles avec une institutrice.
Les classes deviennent mixtes dès les années 1920. L’institutrice s’occupant des plus jeunes et le maître des plus âgés.Au début des années 1950, une cantine est aménagée entre les deux salles de classe. La taille de celles-ci se réduit, mais le nombre d’élèves également.
La fermeture et une nouvelle vie
En 1985, la classe unique ne compte plus qu’une quinzaine d’enfants. Il est décidé qu’ils iront désormais dans l’école du bourg par l’intermédiaire du transport scolaire.
La municipalité de Courlay souhaite conserver ces bâtiments comme un lieu de mémoire lié à Ernest Pérochon. Cependant, l’école est réutilisée de différentes manières : un barbecue est construit dans la cour et celle-ci devient un lieu de rassemblement ; les salles de classes sont transformées en salles de sport !
En 1992, l’association des Amis de la Tour Nivelle est créée : elle récupère des photographies scolaires, des objets et du mobilier. Progressivement, elle les présente aux Courlitais et à quelques visiteurs.
En 1999-2000, avec l’aide de la municipalité, un projet d’aménagement de l’ensemble de l’école en musée est entrepris. Il aboutit à l’ouverture du musée d’école de la Tour Nivelle et Maison littéraire Ernest Pérochon à l’été 2000.
https://www.tournivelle.fr/histoire-de-lecole-de-la-tour-nivelle/
Le logement de fonction
Chaque école publique possédait des salles de classe mais également un logement de fonction. Les instituteurs et institutrices étaient ainsi hébergés sur leur lieu de travail.
A la fin du XIXe siècle, très souvent dans les bourgs ruraux, le logement de fonction était intégré à la mairie. L’instituteur était alors également le secrétaire de mairie.
A la Tour Nivelle, le logement qui fait face aux salles de classe donne une allure imposante à cette école.
L’objectif était notamment d’imposer, par le monumental, cette institution phare de la IIIe République. Cette dernière devait s’imposer dans des zones rurales où catholicisme et forces monarchistes étaient dominants.
Autrefois, L’instituteur habitait dans l’école
A l’origine, le logement en abritait deux. Chaque instituteur pouvait loger avec sa famille, à moins que les deux postes ne soient pris par un couple d’enseignant. Ce double logement est encore visible grâce à l’escalier double qui permet l’accès à l’étage du bâtiment.
Désormais, le rez-de-chaussée reçoit l’exposition permanente consacrée à Ernest Pérochon.
A l’étage, une bibliothèque de livres scolaires permet de feuilleter de nombreux ouvrages d’arithmétique, de lecture, de prix… Livres de son enfance pour certains ou découverte d’anciennes méthodes et de sujets étranges pour d’autres…
A l’étage également, une cuisine et une chambre reconstituées nous replongent dans le quotidien des instituteurs mais aussi des enfants de la première moitié du XXe siècle.
La classe 1900
Coeur du musée de la Tour Nivelle, la salle de classe d’autrefois reconstituée est un lieu de découverte pour les plus jeunes et de souvenirs pour les autres.
L’association des Amis de la Tour Nivelle a recherché du mobilier scolaire, plus particulièrement dans des écoles du département des Deux-Sèvres. Progressivement, les bénévoles ont accumulé le nécessaire pour reconstituer une classe 1900 dans une école d’autrefois, d’abord au rez-de-chaussée du logement de fonction, puis en 2000 dans l’ancienne classe des garçons.
Cette classe, dite 1900, est constituée d’objets qui datent de la fin du XIXe siècle jusqu’au début des années 1950 pour certaines cartes murales. Elle reflète ce qu’était une classe dans la première moitié du XXe siècle, les évolutions marquantes n’étant apparues qu’à la fin des années 1960.
Une classe… sans électricité !
Pouvant accueillir jusqu’à cinquante élèves, le plafond est élevé, offrant un afflux d’air adéquat à un tel nombre d’enfants. De grandes fenêtres permettent de recevoir le maximum de lumière extérieure… très pratique à une époque où l’électricité n’avait pas encore fait son apparition dans nos campagnes.
Parquet, pupitres, armoires… le bois est partout à l’école d’autrefois. Le poêle laisse tout de même de la place pour le métal !
La visite de la classe vous permet d’observer des outils pédagogiques diversifiés tout en imaginant parfaitement le quotidien des anciens élèves de la Tour Nivelle comme de ceux de toute la France.
Date de dernière mise à jour : 20/10/2020